Van ASML-chips tot röntgenapparatuur  

‘Ooit begonnen als kleine draaierij in een Amsterdams grachtenpandje, is Nijdra in 75 jaar uitgegroeid tot vooraanstaande system supplier. We helpen uiteenlopende klanten in de nichemarkt-industrie, denk aan Philips, Siemens of ASML. De ene keer leveren we onderdelen voor camera’s langs voetbalvelden, de andere keer werken we aan nieuwe manieren van huisverwarming. We doen ook veel in de medische hoek. We helpen specialistische partijen bijvoorbeeld aan röntgenapparaten voor ziekenhuizen – dat zijn complexe opdrachten, omdat er straling bij komt kijken. In coronatijd leverden we apparatuur voor bloedanalyse. Die afwisseling maakt ’t werk ook zo leuk.’ 

Van technische tekening naar werkende machine

‘Ik begon hier als stagiair, en werk nu al negen jaar als co-engineer op de afdeling Special Products. Nijdra ontwikkelt geen producten, we ondersteunen bedrijven bij de uitvoering van hun ontwerp. Ik verzin dus niet zélf een systeem voor een toepassing, dat heeft de klant al gedaan. Ze komen bij ons met een technische tekening of een prototype van een module of machine. Wij helpen ze aan een degelijk, reproduceerbaar product. Daarbij kijken we bijvoorbeeld naar de kostprijs in verhouding tot functie en complexiteit, maar ook naar de stabiliteit van het assemblageproces.’

Nijdra als kwaliteitsbewaker

‘We denken actief mee met klanten, geven advies en ontzorgen ze zo veel mogelijk. Het is ook aan ons om ze te helpen hun kwaliteitsstandaard hoog te houden. Soms kloppen start-ups bij ons aan die in korte tijd zijn gegroeid naar dertig man personeel. Vaak hebben die hun documentatie nog niet helemaal op orde, maar willen ze wel een medische machine bouwen. Het is onze taak om kritisch te zijn: hoe zit het met de kwaliteit van jullie ontwerp, is het haal- en schaalbaar?’

Ikea, maar dan anders

‘Ons doel is om de klant niet alleen te ondersteunen, maar ook de productie op ons te nemen. We helpen bij een tweede en derde prototype, en op basis daarvan maken we een handleiding – een Ikea-instructie 2.0, zeg maar. Daarin staat letterlijk hoe je van een stukje ruw materiaal de uiteindelijke machine bouwt. Deze informatie voeren we in ons systeem in, en daar rolt een soort ‘recept’ uit. Als een klant zo’n machine bij ons bestelt, hoeft ons orderteam de bestelling alleen maar in te voeren. Daarna kunnen mijn collega’s in de machinefabriek direct aan de slag.’

Onderdeel van het projectteam

‘Wat ik zo leuk vind aan dit werk, is dat je echt een langetermijnrelatie met de klant opbouwt. Dat is ook precies waar Nijdra naar streeft. En dat kán ook haast niet anders. De projecten die we doen zijn zo complex: als je die kennis eenmaal in huis hebt, wil een klant je meestal niet meer kwijt als partner.’

‘Tussen de aanloopfase van een project en de uiteindelijke serieproductie zit gemiddeld één tot twee jaar. Medische projecten duren zelfs nog langer, daar zijn vaak meerdere nulseries van een machine of module nodig. Je hebt dan te maken met allerlei kwaliteitscontroles en Europese voorschriften, zoals de medische 13485-normering. Doordat je zo lang met een bedrijf samenwerkt, bouw je echt een band op.’ 

Korte lijntjes, goede sfeer

‘Die band heb ik niet alleen met klanten, maar ook met collega’s. Nijdra is een familiebedrijf, en dat voel je. Er is weinig hiërarchie en de lijntjes zijn kort. Ik heb regelmatig contact met de afdelingen Inkoop en Verkoop en met m’n collega’s in de machinefabriek. Mijn werkplek is tien stappen van de assemblage. Dat is handig, want ik spreek de assemblageleider dagelijks over prototypes en lopende projecten.’

Noord-Hollandse nuchterheid

‘De sfeer op onze werkvloer is goed. Nijdra is echt een oer-Hollands bedrijf, met een flinke dosis nuchterheid. We zijn goed in wat we doen, maar lopen daar niet mee te koop. We nemen ons werk serieus, maar maken het ook niet groter dan het is. Doet zich ergens een probleem voor? Dan lossen we dat op – zo simpel is het.’