“Wat ons drijft, is dat we een gezond en duurzaam bedrijf willen doorgeven aan de volgende generatie,” zegt Saskia. “We hebben een rijke historie in precisiewerk en wij willen blijven vernieuwen. Dat betekent keuzes maken, soms moeilijke. Maar altijd met de blik gericht op de lange termijn.” Nijdra werd vlak na de oorlog opgericht door grootvader Nije: een kleine werkplaats met een paar draaibanken die uitgroeide tot een gerespecteerde naam in de hightech maakindustrie. Inmiddels leidt de derde generatie het bedrijf. “Een bedrijf is meer dan cijfers alleen,” zegt Dennis. “Het draait om mensen, vertrouwen en lange relaties. Ja, we willen groeien en winst maken, maar vooral om te blijven investeren in ons team, onze technologie en een gezonde toekomst. Ons doel: een innovatief en duurzaam familiebedrijf dat we met trots kunnen doorgeven.” Die familiewaarden merken klanten en medewerkers elke dag. Jeroen: “We zijn groot genoeg voor complexe projecten, maar klein genoeg om persoonlijk en wendbaar te blijven. Die unieke positie koesteren we, ook als we verder groeien richting 2030.”

Kunstmatige intelligentie als nieuwe collega

Een van de grootste veranderingen de komende jaren is de doorbraak van kunstmatige intelligentie (AI). Waar veel bedrijven nog worstelen met de praktische toepassing, kiest Nijdra voor een pragmatische aanpak. “AI moet geen speeltje zijn, maar een hulpmiddel dat ons werk beter maakt,’’ zegt Jeroen. “We zien het als een nieuwe collega die repeterende taken overneemt, zodat onze mensen zich kunnen richten op waar ze echt goed in zijn: precisiewerk en probleemoplossing.’’

Concreet ziet Nijdra mogelijkheden in drie gebieden:

1. Werkvoorbereiding: complexe calculaties en stuklijsten sneller en foutlozer opstellen;
2. Planning: automatisch orders inplannen op basis van capaciteit en levertijden;
3. Kwaliteitscontrole: afwijkingen sneller detecteren door data-analyses in plaats van puur handmatige controles.

Eind 2025 heeft het bedrijf een eerste zichtbaar AI-project naar volle tevredenheid gerealiseerd. Twee medewerkers zijn bovendien opgeleid tot ‘AI-champions’, die binnen de organisatie als kartrekkers optreden. “Het mooie is dat AI ook kan helpen in klantcontact,’’ merkt Saskia op. ‘Bijvoorbeeld door offertes sneller uit te brengen of door logistieke informatie real-time te delen. Dat scheelt frustratie bij klanten én bij onszelf.’’ Toch waarschuwt Dennis voor overschatting: “AI is geen wondermiddel. Uiteindelijk draait het nog steeds om vakmensen die de juiste keuzes maken. Technologie is een hulpmiddel, geen vervanger van gezond verstand.’’

Nieuwe markten als groeimotor

De kracht van Nijdra ligt van oudsher in de diversiteit van zijn klanten. Van medische technologie en defensie tot machinebouw: het bedrijf levert precisie-onderdelen en systemen voor uiteenlopende sectoren. Die spreiding maakt het minder kwetsbaar voor schommelingen in één markt. “Die breedte is onze veiligheidsgordel,” aldus Dennis. “Toen diverse sectoren tijdens de coronapandemie deels stilvielen, konden we terugvallen op andere klanten in de biomedische markt. Dat heeft ons door de storm geholpen.” De komende jaren ligt de focus op de semiconductor-industrie. De vraag naar hoogwaardige componenten in die sector groeit explosief, mede door AI, digitalisering en energietransitie. “Semiconductor is bij uitstek een markt die hoge eisen stelt aan precisie en betrouwbaarheid,” zegt Jeroen. “Dat sluit naadloos aan bij onze kerncompetenties. We hoeven het wiel niet opnieuw uit te vinden, maar wel onze processen opschalen en nieuwe partnerships aangaan. Tegen 2027 groeit deze markt organisch en in balans met onze andere segmenten naar een significante bijdrage.” Saskia vult aan: “We groeien gecontroleerd, met behoud van onze identiteit. Kwaliteit, duurzame relaties en wie wij ten diepste zijn, blijven altijd voorop staan. Zo wordt deze uitbreiding een versterking van wat ons al sterk maakt, in plaats van een sprong in het onbekende.”

Van gevoel naar data: KPI’s die écht gaan leven

Een belangrijk verbeterpunt dat de directie zichzelf stelt, is het herformuleren van KPI’s ofwel de doelstellingen. Tot op heden richtten afdelingen zich vooral op hun eigen doelen, wat het risico vergrootte op eilandvorming binnen de organisatie. “Dat moet anders,’’ zegt Saskia. “We willen onze bedrijfsdoelstellingen niet alleen benoemen, maar ook meetbaar maken. Nieuwe, live KPI’s in ons ERP-systeem geven inzicht of we op koers liggen. Het zorgt ervoor dat alle afdelingen in dezelfde richting werken.” Het vastleggen en volgen van KPI’s moet bovendien bijdragen aan een cultuur van transparantie en gezamenlijke verantwoordelijkheid. “Het gaat er niet om mensen af te rekenen, maar om ons allemaal/het bedrijf te helpen beter te presteren.” benadrukt Dennis.

Klanten als partners

Bij Nijdra gaan we voor een echte partnerschap met onze klanten, geen klassieke leveranciersrelatie. Die samenwerking begint idealiter al bij de tekentafel. “Hoe eerder wij meekijken, hoe beter we onze kennis kunnen inzetten om de klant te helpen hun product slimmer, kosten-efficiënter of duurzamer te maken,” vertelt Dennis. “Dat voorkomt verrassingen later en levert iedereen voordeel op: kortere doorlooptijden, lagere kosten en een sterker eindresultaat.” Een goed partnership werkt twee kanten op. Wederzijds vertrouwen, heldere afspraken en een gezonde financiële basis horen daar vanzelfsprekend bij. Saskia: “Wij investeren veel in onze mensen en machines om snel te kunnen schakelen voor onze klanten. Daar hoort bij dat we samen tijdig aan onze verplichtingen voldoen, zodat we samen soepel kunnen blijven groeien.”

Jeroen vult aan: “We zijn loyaal en gaan voor lange relaties, maar een partnership moet voor beide partijen waarde blijven toevoegen. Als we merken dat een samenwerking structureel uit balans raakt en er geen uitzicht is op verbetering, kiezen we er soms voor om ruimte te maken voor nieuwe, kansrijke partnerschappen. Dat doen we met respect en altijd in goed overleg. Op die manier houden we ons klantenportfolio gezond en kunnen we blijven doen waar we het beste in zijn: samen mooie, hoogwaardige producten maken waar we jarenlang trots op kunnen zijn.” Tegelijkertijd weet de directie dat klanttevredenheid de sleutel tot succes is. Ontevreden klanten vanwege te late leveringen of trage offertes zijn een reëel risico. Daarom investeert Nijdra in een nieuw ERP-systeem dat processen versnelt en digitaliseert. “We willen toe naar een paperless office en een doorlooptijd van offertes van maximaal twee weken,’’ zegt Dennis. “Dat is ambitieus, maar noodzakelijk om onze belofte waar te maken.”